2025年1月11日よりテレビ朝日系で放送がスタートするオシドラサタデー『ホンノウスイッチ』で宮近海斗(Travis Japan)とW主演を務める葵わかな。物心つく前からずっと一緒だった幼なじみが、大人になった今、長年封印してきた自分の気持ちと向き合い、《遅れてきた初恋》を始める心温まるピュアラブストーリーとなる本作で、葵は秋山聖の幼なじみで同じビルにある別のゲーム会社でプランナーとして働く星小和を演じる。 2024年も目覚ましい活躍を見せた葵に、作品の魅力や『インフルエンス』(2021年)以来、2度目の共演となる宮近の印象、2025年に挑戦したいことなどを語ってもらった。 ――本作の出演にあたって、葵さんは「チャレンジになる」とコメントされていました。実際に作品と関わってみて、どんな部分で挑戦だと感じましたか? 「恋愛ドラマをあまり経験したことがなかったんですよ。恋愛って、多くの人が共感しやすいテーマでありながら、いざドラマや作品として描こうとすると、その"リアルさ"と"ファンタジー"のバランスを取るのが難しい。恋愛は多くの人が経験しているからこそ、リアルすぎると現実的すぎてしまうし、逆にファンタジー寄りにしすぎると非現実的になりすぎてしまう。その両立が大変だという意味で挑戦でした。どうやって素敵に見せるかという部分で、監督がいろいろ演出してくださるんですけど、それでも、『こういう風に見せたい』と思ったことが、実際に現実的な動きに落とし込もうとすると、意外とうまくいかなかったりすることもあって。そういう意味で、描きたいことと、実際の動きが不自然にならないようにする兼ね合いって、恋愛ドラマの難しい部分だなと思います」 ――共感しやすいテーマであるからこその難しさがあった 「これは自分が勝手に感じていることなのですが、恋愛って多くの人にとって身近なものなので、それぞれが自分なりの恋愛観を持っているからこそ、ちょっとした違和感でも気づかれてしまう。たとえば、魔法使いの話だったら、観る側は魔法使いになったことがないから、『魔法使いってそういうものか』ってなるじゃないですか。だから、恋愛ドラマを作るには、本当に丁寧に作らないと、観ている人に違和感を与えてしまうと思うんです。その辺りの難しさもあって、恋愛ドラマってすごく繊細なジャンルだなと感じますね」