大映テレビが制作し、1970年代に一世を風靡したTBS系ドラマが「赤いシリーズ」だ。当時のトップアイドルだった山口百恵と俳優の宇津井健がシリーズの顔とされ、1980年に放送された最終作の「赤い死線」は百恵の引退作品ともなった。そんな赤いシリーズの中でも、平均視聴率25.5％、最高視聴率37.2%と最高の数字を記録したのが、第5作「赤い激流」である。