1970年代はまさに刑事ドラマの黄金時代で、「太陽にほえろ！」(日本テレビ系)をはじめ、「Gメン75」(TBS系)、「特捜最前線」(テレビ朝日系)といった作品が大ヒットし、それぞれロングランシリーズとして長年親しまれた。そんな刑事ドラマ全盛期に、やや毛色の異なる作品として、ファンの間に強烈な印象を残したのが、「夜明けの刑事」(TBS系)である。