「夜のヒットスタジオ」(1968年～1990年、フジテレビ系)、「ザ・ベストテン」(1978年～1989年、TBS系)、「歌のトップテン」(1986年～1990年、日本テレビ系)など昭和には時代を彩る伝説的な音楽番組が多く存在する。その中の一つが「ザ・トップテン」(1981年～1986年、日本テレビ系)だ。 同番組は、前番組の「NTV紅白歌のベストテン」(1969年～1981年、日本テレビ系)のリニューアル版として始まり、毎週独自の邦楽ランキング上位10曲をカウントダウン形式で発表。ランクインした曲をアーティストが披露していくというもので、「NTV紅白歌のベストテン」から堺正章と榊原郁恵による名司会と公開生放送というスタイルを継承しつつ、アーティストの生ライブを通してカウントダウン形式で音楽情報も伝えるという一度に3つおいしい特長が絶大な人気を博した。11年続いた長寿番組から司会とスタイルを継承していることもあり、確立されたシンプル・イズ・ベストなフォーマットは、出演するアーティストたちのパフォーマンスを過度な演出で損なうことなく十二分に引き立てていた。