日本生命セ・パ交流戦2023もクライマックスに差し掛かり、ファンもより熱い応援を送っているプロ野球。「スカパー！プロ野球12球団応援プロジェクト」の各チームの応援団長たちも一層応援に力を入れている。 今回は、阪神タイガースの応援団長を務めるニッポンの社長・辻にインタビューを行い、ファンになったきっかけやチームの魅力について語ってもらった。 ――阪神ファンになったきっかけは？ 「物心ついた時からオトンが家で(阪神の試合を見ながら)叫んでたんですよね(笑)。それで、一緒に阪神戦を観るようになって...って感じです。だから、"野球＝阪神"って感じで、阪神を好きになって野球が好きになったという。ただ、その時の阪神は『暗黒時代』って言われているぐらいめちゃめちゃ弱くて、それに慣れてるおかげで弱い時期でも『なんか全然大丈夫』みたいな(笑)。弱くても楽しいんですよね」 ――阪神ファンの特徴は？ 「やっぱり応援の熱さじゃないですかね。それが悪い方に行く時もあるんですけど...（笑）。みんな応援に自分の生活を懸けている感じなんですよ。阪神が勝ったらその日は幸せやけど負けたら最悪の日、みたいな。だから、消化試合でもみんな一生懸命応援してますね」 ――チームのどんなところに魅力を感じていますか？ 「去年からピッチャーがすごくて！防御率も1位で2.67。長年応援してきてますけど、あんまり聞いたことのないすごい数字が出てたんで、それに続いて今年もいいですよね！」