シリーズものは当たればデカい。例えば、『ミッション：インポッシブル』や『ワイルド・スピード』サーガは、いずれもそろそろ収束に向かいつつあるとはいえここまで長らく続き、そして毎度毎度大ヒットを記録してきた。『トランスフォーマー』シリーズもちょっとした仕切り直しを経てなお健在だ。マーベル・スタジオが量産を続けるスーパーヒーロー映画群については言うまでもないだろう。 もはやいったいどれを観たのやら思い出せなくなるほどの勢いで続行する映画フランチャイズがある一方で、いつしか終わってしまっていたものもある。『ハムナプトラ』シリーズはその代表格と言えはしないだろうか。1999年の第1作から2008年の第3作まで続いて、さらにスピンオフ作品まで作られた。 いずれの作品もそれなり以上の評価を得て、興行的にも成功している。第1作が公開された時期としては『ミッション：インポッシブル』と『ワイルド・スピード』のほぼ中間に位置し、それらと肩を並べる形でいくらでも続けられたはずだ。しかし、『ハムナプトラ』フランチャイズはふと終了してしまった。いったい何があったのか、シリーズを振り返りながら考えてみたい。 第1作『ハムナプトラ／失われた砂漠の都』(1999年)は現代に蘇った古代エジプトのミイラと、その復活に巻き込まれた主人公たちの冒険を描く。1932年の『ミイラ再生』のリメイク作品だ。『魔人ドラキュラ』、『フランケンシュタイン』(いずれも1931年)に続く、ユニバーサル・スタジオの怪奇映画であった『ミイラ再生』。その再映画化企画は80年代末期から始動している。 長いプロセスの間には、『ゾンビ』(1978年)の巨匠ジョージ・A・ロメロ、ホラー作家の大御所クライヴ・バーカーに『ハウリング』(1981年)のジョー・ダンテなどなど、いずれも恐怖ジャンルの第一線で活躍した面々が関わっては離脱していった。一度は離れたロメロが今度こそはと映画化を試みてやはりあきらめた後、ようやく監督に決まったのがスティーヴン・ソマーズだった。すでにディズニーの実写作品『ハックフィンの大冒険』(1993年)、『ジャングル・ブック』(1994年)で手堅い仕事ぶりを見せていたソマーズは、『ミイラ再生』を怪奇映画ではなく、アクション・アドベンチャー大作『ハムナプトラ』として描き直した。 主人公で冒険家のリック役を務めたのは、体重272kgの孤独な男を演じた最新作『ザ・ホエール』(2022年)で圧巻の演技を披露し、第95回アカデミー賞主演男優賞に輝いたブレンダン・フレイザーだった。当時いくつものコメディ作品でヒットを飛ばし、時にはドラマ作品でシリアスな演技を見せてもいたフレイザーとはいえ、マット・デイモン、ベン・アフレック、ブラッド・ピット、それにトム・クルーズらが揃ってオファーを断った後のことだった(クルーズはそれから約20年後に『ミイラ再生』を再びリメイクした『ザ・マミー』に主演。若干すべっているのだが、それはまた別の話だ)。もう一人の主人公でイギリス人の考古学者、エヴリン役はレイチェル・ワイズが務めることになった。映画デビューから5年、アクション大作にはキアヌ・リーヴス主演の『チェーン・リアクション』(1996年)から数えてこれが2本目だった。